ऑस्ट्रेलिया में 'तंबाकू युद्ध': आखिर क्यों 'निर्दोष' दुकानदार बन रहे हैं भीषण आगजनी का निशाना?

ऑस्ट्रेलिया के मेलबर्न और आसपास के इलाकों में पिछले कुछ महीनों से तंबाकू की दुकानों पर हो रहे सिलसिलेवार हमलों ने पुलिस और आम जनता की चिंता बढ़ा दी है। विक्टोरिया में अब तक दर्जनों दुकानों को पेट्रोल बमों से निशाना बनाया जा चुका है। सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि इन हमलों का शिकार वे 'निर्दोष' दुकानदार भी बन रहे हैं जिनका किसी भी आपराधिक गिरोह से कोई लेना-देना नहीं है। यह हिंसा मुख्य रूप से अवैध तंबाकू के 1 अरब डॉलर के बाजार पर नियंत्रण पाने के लिए दो या उससे अधिक संगठित आपराधिक समूहों के बीच छिड़ी जंग का नतीजा है। विक्टोरिया पुलिस की 'ऑपरेशन लूनर' टीम इन मामलों की जांच कर रही है। जांचकर्ताओं के अनुसार, यह केवल तंबाकू बेचने का मामला नहीं है, बल्कि यह जबरन वसूली और बाजार पर एकाधिकार जमाने की कोशिश है। गिरोह उन दुकानदारों को निशाना बना रहे हैं जो या तो उनके अवैध उत्पाद बेचने से इनकार करते हैं या फिर प्रतिद्वंद्वी गिरोहों से सामान खरीदते हैं। कई मामलों में, हमलावर केवल दहशत फैलाने के लिए उन दुकानों को जला रहे हैं जो वैध तरीके से अपना व्यापार कर रही हैं, ताकि अन्य व्यापारियों को संदेश दिया जा सके कि वे उनके संरक्षण (protection money) के बिना सुरक्षित नहीं हैं। भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई समुदाय के लिए यह स्थिति विशेष रूप से चिंताजनक है। मेलबर्न के पश्चिमी और उत्तरी उपनगरों, जैसे कि विन्धम, क्रेगीबर्न और टार्नीट में बड़ी संख्या में भारतीय मूल के लोग कन्वीनिएंस स्टोर और तंबाकू की दुकानें चलाते हैं। ये छोटे व्यवसाय अक्सर पारिवारिक पूंजी से शुरू किए जाते हैं। हालिया घटनाओं में कई ऐसी दुकानों को निशाना बनाया गया है जिनके मालिकों का कोई पिछला आपराधिक रिकॉर्ड नहीं था। समुदाय के भीतर इस बात को लेकर डर है कि उनकी मेहनत की कमाई और सुरक्षा दांव पर लगी है। व्यापारियों का कहना है कि वे केवल अपना काम करना चाहते हैं, लेकिन इस 'गैंगवार' ने उन्हें असुरक्षित महसूस करने पर मजबूर कर दिया है। विशेषज्ञों का मानना है कि ऑस्ट्रेलिया में तंबाकू पर भारी कर (Tax) होने के कारण काले बाजार में भारी मुनाफा है। अपराधी विदेशों से अवैध तंबाकू मंगवाते हैं और उसे सस्ती दरों पर दुकानों के माध्यम से बेचते हैं। जब कोई ईमानदार दुकानदार इस नेटवर्क का हिस्सा बनने से मना करता है, तो उसे आगजनी और धमकियों का सामना करना पड़ता है। पुलिस ने चेतावनी दी है कि यह हिंसा केवल दुकानों तक सीमित नहीं रहेगी, क्योंकि ये हमले अक्सर रिहायशी इलाकों के करीब होते हैं, जिससे आम नागरिकों की जान को भी खतरा बना रहता है। विक्टोरिया पुलिस ने व्यापारियों से अपील की है कि वे किसी भी संदिग्ध गतिविधि की जानकारी तुरंत दें और डरे नहीं। हालांकि, जमीनी हकीकत यह है कि कई दुकानदार पुलिस के पास जाने से कतरा रहे हैं क्योंकि उन्हें अपनी और अपने परिवार की सुरक्षा का डर है। सरकार पर अब दबाव बढ़ रहा है कि वह तंबाकू की बिक्री के लिए सख्त लाइसेंसिंग नियम लागू करे और इस आपराधिक नेटवर्क की कमर तोड़ने के लिए कड़े कदम उठाए।