माइकल ज़ेराफा की जीत के साथ रिंग में वापसी, लेकिन प्रदर्शन से खुद नाखुश; एलेजांद्रो ऑर्टिज़ को दी मात

ऑस्ट्रेलियाई मुक्केबाजी के चर्चित चेहरे माइकल ज़ेराफा ने रिंग में विजयी वापसी की है, लेकिन उनकी यह जीत उनके लिए पूरी तरह संतोषजनक नहीं रही। सिडनी में आयोजित एक मुकाबले में ज़ेराफा ने एलेजांद्रो ऑर्टिज़ को हराकर अपना दबदबा तो कायम किया, लेकिन मैच के बाद उन्होंने जो बयान दिया, उसने खेल जगत को चौंका दिया। ज़ेराफा ने अपनी जीत के बावजूद अपने प्रदर्शन को 'बेहद खराब' बताया और खुद की कड़ी आलोचना की। मुकाबले की शुरुआत से ही ज़ेराफा ने ऑर्टिज़ पर दबाव बनाए रखा। हालांकि, ऑर्टिज़ ने कुछ मौकों पर कड़ा प्रतिरोध दिखाया, लेकिन ज़ेराफा के अनुभव और सटीक प्रहारों के सामने वे अधिक समय तक टिक नहीं सके। अंततः, ज़ेराफा ने स्टॉपेज के जरिए जीत हासिल की। यह मुकाबला ज़ेराफा के करियर के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण था, क्योंकि वे विश्व खिताब की दौड़ में अपनी जगह फिर से बनाना चाह रहे हैं। हाल के समय में ऑस्ट्रेलियाई भारतीय समुदाय के बीच बॉक्सिंग की लोकप्रियता तेजी से बढ़ी है और इस तरह के बड़े मुकाबले समुदाय के युवाओं को इस खेल की ओर आकर्षित करते हैं। जीत के तुरंत बाद दिए गए इंटरव्यू में ज़ेराफा का स्वर जश्न मनाने वाला नहीं बल्कि आत्म-मंथन वाला था। उन्होंने कहा, "ईमानदारी से कहूं तो, मैं अपने प्रदर्शन से बिल्कुल भी खुश नहीं हूं। यह वह ज़ेराफा नहीं था जिसे लोग जानते हैं। रिंग रस्ट (लंबे समय तक न खेलने का असर) साफ दिख रहा था। हालांकि मैं जीत गया, लेकिन जिस स्तर की मुक्केबाजी की मुझे खुद से उम्मीद थी, मैं वहां तक नहीं पहुंच सका।" विशेषज्ञों का मानना है कि ज़ेराफा की यह स्पष्टवादिता उनके सुधार की इच्छा को दर्शाती है। विश्व चैंपियन एरीसलैंडी लारा के खिलाफ अपनी पिछली हार के बाद, ज़ेराफा एक ऐसी जीत की तलाश में थे जो उनकी दावेदारी को मजबूती से पेश करे। भले ही उन्होंने ऑर्टिज़ को हरा दिया हो, लेकिन ज़ेराफा को लगता है कि उन्हें विश्व स्तर के विरोधियों का सामना करने के लिए अभी बहुत मेहनत करनी होगी। ऑस्ट्रेलियाई बॉक्सिंग सर्किट में ज़ेराफा एक बड़ा नाम हैं और उनकी हर चाल पर प्रशंसकों की पैनी नजर रहती है। मेलबर्न और सिडनी जैसे शहरों में रहने वाले भारतीय मूल के खेल प्रेमी, जो स्थानीय एथलीटों का समर्थन करते हैं, इस मुकाबले को ज़ेराफा के करियर के एक नए अध्याय के रूप में देख रहे हैं। अब देखना यह होगा कि ज़ेराफा अपनी इन कमियों को दूर कर आगामी बड़े मुकाबलों में किस तरह का प्रदर्शन करते हैं। फिलहाल, यह जीत उनके रिकॉर्ड में एक और सफलता तो जोड़ती है, लेकिन उनके मन में अभी भी और बेहतर करने की कसक बाकी है।