18 साल के ऐतिहासिक सफर का अंत: चेन्नई सुपर किंग्स के हेड कोच स्टीफन फ्लेमिंग का इस्तीफा

इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के इतिहास में एक युग का अंत हो गया है। पांच बार की चैंपियन चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) और उनके सबसे सफल हेड कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने करीब दो दशकों के लंबे और गौरवशाली सफर के बाद अलग होने का फैसला किया है। फ्लेमिंग, जो 2008 में आईपीएल के उद्घाटन सत्र में एक खिलाड़ी के रूप में टीम से जुड़े थे, ने 2009 में कोचिंग की कमान संभाली थी। उनके नेतृत्व में सीएसके ने न केवल मैदान पर सफलता हासिल की, बल्कि दुनिया भर में, विशेषकर ऑस्ट्रेलिया और अन्य प्रवासी भारतीय समुदायों के बीच एक मजबूत पहचान बनाई। फ्लेमिंग का कार्यकाल क्रिकेट इतिहास के सबसे प्रभावशाली कोचिंग रिकॉर्ड्स में से एक है। पिछले 17 वर्षों में, उन्होंने टीम को पांच बार आईपीएल का खिताब (2010, 2011, 2018, 2021, और 2023) और दो बार चैंपियंस लीग टी20 की ट्रॉफियां जिताईं। उनके मार्गदर्शन में चेन्नई ने रिकॉर्ड 12 बार प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई किया और 10 बार फाइनल की दहलीज तक पहुंची। फ्लेमिंग और एमएस धोनी की जोड़ी को आईपीएल की सबसे स्थिर और सफल रणनीतिक जोड़ी माना जाता रहा है। हालांकि, खेल में बदलाव की जरूरत तब महसूस की गई जब टीम पिछले तीन सत्रों से लगातार प्लेऑफ में जगह बनाने में नाकाम रही। हाल ही में संपन्न हुए सीजन में सीएसके अंक तालिका में आठवें स्थान पर रही, जो फ्रेंचाइजी के मानकों के हिसाब से काफी निराशाजनक था। इसी प्रदर्शन को देखते हुए फ्रेंचाइजी और कोच ने सर्वसम्मति से बदलाव की दिशा में बढ़ने का फैसला लिया। अपने विदाई संदेश में फ्लेमिंग भावुक नजर आए। उन्होंने कहा, "खेल की दुनिया में 18 साल एक बहुत लंबा अरसा होता है। मैं इस सफर को हमेशा गर्व और कृतज्ञता के साथ याद रखूंगा। चेन्नई सुपर किंग्स के साथ काम करना मेरे करियर का सबसे बड़ा सम्मान रहा है। हमने जो सफलताएं देखीं और कठिन समय में जो कुछ सीखा, वह मेरी सबसे बड़ी उपलब्धि है। सीएसके हमेशा मेरे दिल के करीब रहेगी।" सीएसके के प्रबंधन ने भी फ्लेमिंग के योगदान की मुक्त कंठ से प्रशंसा की। प्रबंध निदेशक के. एस. विश्वनाथन ने कहा कि फ्लेमिंग ने सिर्फ जीतना नहीं सिखाया, बल्कि टीम के भीतर अनुशासन और एक विशिष्ट संस्कृति को जन्म दिया। वहीं, टीम की मालिक रूपा गुरुनाथ ने उन्हें कोचिंग यूनिट की 'धड़कन' बताया। उन्होंने कहा कि फ्लेमिंग ने लगभग दो दशकों तक टीम की उत्कृष्टता और पहचान को आकार दिया है। भले ही वह कोच के रूप में पद छोड़ रहे हैं, लेकिन वह हमेशा 'सीएसके परिवार' का हिस्सा रहेंगे। ऑस्ट्रेलिया में रहने वाले भारतीय प्रशंसकों के लिए, जिन्होंने सिडनी और मेलबर्न के खेल मैदानों पर आईपीएल के प्रति जुनून पाला है, फ्लेमिंग का जाना एक बड़े बदलाव का संकेत है।