पंजाब बंद का व्यापक असर: लुधियाना और फिरोजपुर समेत सात जिलों में व्यापार और स्कूल पूरी तरह ठप

पंजाब के विभिन्न हिस्सों में आज वाल्मीकि समाज द्वारा बुलाए गए बंद का व्यापक और गहरा असर देखने को मिला। राज्य के कम से कम सात जिलों में व्यावसायिक गतिविधियां पूरी तरह से ठप रहीं और शिक्षण संस्थानों को सुरक्षा कारणों से बंद रखना पड़ा। इस बंद का मुख्य केंद्र फिरोजपुर, लुधियाना और बरनाला रहे, जहां प्रदर्शनकारियों ने सड़कों पर उतरकर सरकार के खिलाफ नारेबाजी की। विरोध प्रदर्शन की जड़ें बरनाला में हुई एक हालिया घटना से जुड़ी हैं। स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, बरनाला में अपनी मांगों को लेकर शांतिपूर्ण ढंग से प्रदर्शन कर रहे सफाई कर्मचारियों पर पुलिस द्वारा किए गए लाठीचार्ज के विरोध में वाल्मीकि समाज और सफाई मजदूर यूनियनों ने इस बंद का आह्वान किया था। प्रदर्शनकारियों का आरोप है कि पुलिस ने बल प्रयोग कर लोकतांत्रिक अधिकारों का हनन किया है और जब तक दोषी अधिकारियों के खिलाफ कार्रवाई नहीं होती, उनका संघर्ष जारी रहेगा। फिरोजपुर में सुबह से ही बाजार पूरी तरह बंद रहे। व्यापारिक संगठनों ने भी स्वेच्छा से बंद का समर्थन किया, जिसके कारण शहर के मुख्य चौराहों पर सन्नाटा पसरा रहा। जिले के निजी और सरकारी स्कूलों में छात्रों की सुरक्षा को देखते हुए छुट्टी घोषित कर दी गई थी। लुधियाना में भी स्थिति ऐसी ही रही, जहां औद्योगिक क्षेत्रों और स्थानीय बाजारों में काम पूरी तरह से बंद रहा। प्रदर्शनकारियों ने कई स्थानों पर टायर जलाकर सड़कों को जाम कर दिया, जिससे यातायात व्यवस्था चरमरा गई। ऑस्ट्रेलिया में बसे पंजाबी समुदाय के लिए यह खबर चिंता का विषय बनी हुई है। सिडनी, मेलबर्न और पर्थ जैसे शहरों में रहने वाले अप्रवासी भारतीय (NRIs), जिनका परिवार फिरोजपुर या लुधियाना के ग्रामीण इलाकों में रहता है, अपने परिजनों की सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं। ICN24 से बातचीत में मेलबर्न निवासी हरप्रीत सिंह ने कहा कि पंजाब में बार-बार होने वाले बंद और विरोध प्रदर्शनों से न केवल व्यापार प्रभावित होता है, बल्कि विदेश में रहने वाले परिजनों के लिए भी संपर्क करना मुश्किल हो जाता है। सुरक्षा की दृष्टि से पंजाब पुलिस ने संवेदनशील इलाकों में भारी पुलिस बल तैनात किया है। पुलिस महानिरीक्षक स्तर के अधिकारियों को स्थिति पर नजर रखने के निर्देश दिए गए हैं। प्रशासन ने प्रदर्शनकारियों से शांति बनाए रखने की अपील की है, हालांकि कई जगहों पर प्रदर्शनकारियों और पुलिस के बीच तीखी नोकझोंक की खबरें भी सामने आई हैं। समाचार लिखे जाने तक, बंद का असर शाम तक जारी रहने की संभावना है और रेल सेवाओं पर भी इसका आंशिक प्रभाव पड़ा है। यह घटनाक्रम पंजाब में नागरिक प्रशासन और मजदूर संगठनों के बीच बढ़ते तनाव को दर्शाता है। वाल्मीकि समाज के नेताओं का कहना है कि वे सफाई कर्मचारियों के सम्मान और अधिकारों के लिए किसी भी हद तक जाने को तैयार हैं। आने वाले दिनों में यदि सरकार इस मुद्दे पर कोई ठोस कदम नहीं उठाती, तो आंदोलन के और तेज होने की संभावना है।