पीटर फाल्कनियो हत्याकांड: हत्यारे ब्रैडली मर्डोक ने कब्र तक बरकरार रखा राज, पुलिस ने जारी किया अंतिम फुटेज

ऑस्ट्रेलिया के आपराधिक इतिहास के सबसे रहस्यमयी और चर्चित मामलों में से एक, पीटर फाल्कनियो हत्याकांड, एक बार फिर चर्चा में है। उत्तरी क्षेत्र (नॉर्दर्न टेरिटरी) की पुलिस ने दोषी हत्यारे ब्रैडली जॉन मर्डोक के अंतिम दिनों का एक वीडियो फुटेज जारी किया है। इस फुटेज में मर्डोक को अपनी आसन्न मृत्यु पर शोक मनाते हुए देखा जा सकता है, लेकिन उसने अंत तक यह बताने से इनकार कर दिया कि उसने 2001 में मारे गए ब्रिटिश बैकपैकर पीटर फाल्कनियो के शव को कहाँ छिपाया था। ब्रैडली मर्डोक की मृत्यु कैंसर के कारण डार्विन की एक जेल में हुई थी। पुलिस द्वारा जारी किए गए वीडियो में मर्डोक को बिस्तर पर लेटे हुए दिखाया गया है, जहाँ वह जाँचकर्ताओं से बात कर रहा है। वीडियो में मर्डोक का व्यवहार किसी पछतावे वाले अपराधी जैसा नहीं, बल्कि आत्म-दया (self-pity) से भरा हुआ नजर आता है। वह बार-बार अपनी बीमारी और शारीरिक कष्ट का जिक्र करता है, लेकिन जब फाल्कनियो के अवशेषों के बारे में पूछा जाता है, तो वह चुप्पी साध लेता है या सहयोग करने से मना कर देता है। यह मामला जुलाई 2001 का है, जब पीटर फाल्कनियो और उनकी प्रेमिका जोआन लीस अपनी 'कॉम्बी' वैन में स्टुअर्ट हाईवे पर यात्रा कर रहे थे। बैरो क्रीक के पास मर्डोक ने उन्हें रुकने का इशारा किया। उसने फाल्कनियो की गोली मारकर हत्या कर दी, जबकि जोआन लीस किसी तरह झाड़ियों में छिपकर अपनी जान बचाने में सफल रहीं। मर्डोक को 2005 में इस हत्या का दोषी ठहराया गया था और उसे उम्रकैद की सजा दी गई थी। जोआन लीस की गवाही इस मामले में सबसे महत्वपूर्ण कड़ी साबित हुई थी। भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई समुदाय के लिए यह खबर एक महत्वपूर्ण सबक और याद दिलाती है कि ऑस्ट्रेलिया के सुदूर 'आउटबैक' (Outback) इलाके जितने सुंदर हैं, उतने ही एकांत और चुनौतीपूर्ण भी हो सकते हैं। कई भारतीय छात्र और पर्यटक अक्सर ऑस्ट्रेलिया के इन विशाल राजमार्गों पर सड़क मार्ग से यात्रा करते हैं। फाल्कनियो का मामला दशकों से यात्रियों के लिए सुरक्षा जागरूकता का एक प्रतीक रहा है। इस नए फुटेज के जारी होने से उन परिवारों को एक बार फिर न्याय की उम्मीद जगी थी जो अपने प्रियजन के अवशेषों का सम्मानजनक अंतिम संस्कार करना चाहते थे, लेकिन मर्डोक की हठधर्मिता ने इस उम्मीद को खत्म कर दिया है। उत्तरी क्षेत्र की पुलिस ने स्पष्ट किया कि उन्होंने मर्डोक को कई मौके दिए थे ताकि वह फाल्कनियो के परिवार को शांति (closure) दे सके। ऑस्ट्रेलिया में कई राज्यों में 'नो बॉडी, नो पैरोल' (शव नहीं, तो पैरोल नहीं) जैसे कड़े कानून लागू हैं, जिनका उद्देश्य अपराधियों को शवों का स्थान बताने के लिए मजबूर करना है। हालांकि, मर्डोक पहले से ही अपनी सजा काट रहा था और उसकी बीमारी ने उसे कानून के इस दबाव से भी 'आजाद' कर दिया। मर्डोक की मौत के साथ ही फाल्कनियो के शव का राज अब हमेशा के लिए दफन हो गया है, जिससे पीड़ित परिवार और ऑस्ट्रेलियाई जनता में काफी रोष है।