यौन शोषण के मामलों में ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कैथोलिक बिशप दोषी करार, स्वदेशी युवाओं के साथ किया था दुर्व्यवहार

पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के ब्रूम (Broome) क्षेत्र के पूर्व कैथोलिक बिशप क्रिस्टोफर सॉन्डर्स को यौन शोषण के कई गंभीर मामलों में दोषी पाया गया है। यह फैसला ऑस्ट्रेलिया की कानूनी और धार्मिक व्यवस्था के लिए एक बड़ा मोड़ माना जा रहा है। सॉन्डर्स पर युवा स्वदेशी (Indigenous) पुरुषों के साथ दुर्व्यवहार करने और अपने पद का गलत इस्तेमाल करने के आरोप थे। ब्रूम की एक अदालत में चली लंबी सुनवाई के बाद, न्यायाधीशों ने सॉन्डर्स को दोषी ठहराया। उन पर लगे आरोपों में यौन प्रवेश और अश्लील हमले शामिल थे, जो उन्होंने तब किए जब वे अपने डायोसीज (Diocese) के प्रमुख थे। अभियोजन पक्ष ने अदालत में दलील दी कि सॉन्डर्स ने अपने प्रभाव और धार्मिक शक्ति का उपयोग कमजोर युवाओं को निशाना बनाने के लिए किया। क्रिस्टोफर सॉन्डर्स का नाम पहले भी विवादों में रहा है। साल 2020 में, उन पर लगे गंभीर आरोपों के बाद उन्होंने अपने पद से इस्तीफा दे दिया था। इसके बाद वेटिकन ने भी उनके खिलाफ आंतरिक जांच शुरू की थी। ऑस्ट्रेलिया में भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई समुदाय, विशेष रूप से वे जो कैथोलिक चर्च और इसके स्कूलों से गहराई से जुड़े हैं, इस मामले को बहुत करीब से देख रहे हैं। धार्मिक संस्थानों में जवाबदेही और सुरक्षा का मुद्दा समुदाय के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। जांच के दौरान यह भी सामने आया कि सॉन्डर्स का व्यवहार एक पादरी के तौर पर गरिमापूर्ण नहीं था। उन पर शराब के अत्यधिक सेवन और अपने आवास पर युवाओं के साथ अनुचित पार्टियों के आयोजन के आरोप भी लगे थे। पुलिस ने उनकी विलासी जीवनशैली और चर्च के धन के कथित दुरुपयोग की भी जांच की है। यह फैसला ऑस्ट्रेलिया के स्वदेशी समुदायों के लिए भी न्याय की एक बड़ी जीत माना जा रहा है। लंबे समय से इन समुदायों ने चर्च के भीतर होने वाले शोषण के खिलाफ आवाज उठाई थी। ब्रूम डायोसीज ने एक बयान जारी कर पीड़ितों के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त की है और कहा है कि वे कानून की प्रक्रिया का सम्मान करते हैं। सॉन्डर्स को आने वाले हफ्तों में सजा सुनाई जाएगी, जिसमें उन्हें लंबी जेल की सजा हो सकती है।