प्लास्टिक प्रदूषण और कैंसरकारी तत्वों के अवैध रिसाव को लेकर रासायनिक दिग्गजों 'अल्पेक' और 'ईस्टमैन' पर मुकदमा

दक्षिण कैरोलिना, अमेरिका से एक बड़ी खबर सामने आ रही है जहाँ पर्यावरण संरक्षण समूहों ने औद्योगिक दिग्गज कंपनियों 'अल्पेक' (Alpek) और 'ईस्टमैन' (Eastman) के खिलाफ एक बड़ा मुकदमा दायर किया है। यह कानूनी कार्रवाई दक्षिण कैरोलिना स्थित उनके पीईटी (PET) राल (resin) प्लांट से होने वाले प्लास्टिक प्रदूषण और खतरनाक रसायनों के रिसाव को लेकर की गई है। इस मुकदमे में एक चौंकाने वाला आरोप यह भी है कि ये कंपनियां '1,4-डाइऑक्सेन' नामक तत्व का अवैध रूप से उत्सर्जन कर रही हैं, जिसे विशेषज्ञों द्वारा 'संभावित कैंसरकारी' (likely carcinogen) माना जाता है। मुकदमे के अनुसार, यह प्लांट कूपर नदी और आसपास के जलमार्गों में प्लास्टिक के छोटे कणों (नर्डल) और खतरनाक रासायनिक अपशिष्ट को प्रवाहित कर रहा है। पर्यावरणविदों का तर्क है कि इस तरह का प्रदूषण न केवल जलीय पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट कर रहा है, बल्कि स्थानीय समुदायों के स्वास्थ्य के लिए भी गंभीर खतरा पैदा कर रहा है। 1,4-डाइऑक्सेन एक ऐसा रसायन है जिसे पानी से निकालना बेहद कठिन होता है और यह लंबे समय तक पर्यावरण में बना रहता है, जिससे यह पीने के पानी के स्रोतों के लिए एक बड़ा जोखिम बन जाता है। ऑस्ट्रेलिया में बसे भारतीय समुदाय के लिए यह खबर एक महत्वपूर्ण सबक पेश करती है। ऑस्ट्रेलिया में भी सिडनी और मेलबर्न जैसे प्रमुख शहरों के पास औद्योगिक क्षेत्रों में कड़े पर्यावरणीय मानक लागू हैं। सिडनी के बोटनी बे जैसे क्षेत्रों में ऐतिहासिक रूप से औद्योगिक प्रदूषण की समस्याएं रही हैं, और वहां भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई प्रवासियों की एक बड़ी संख्या निवास करती है। वैश्विक स्तर पर हो रही ऐसी कानूनी कार्रवाइयां यह दर्शाती हैं कि भविष्य में औद्योगिक जवाबदेही और पर्यावरण सुरक्षा को लेकर अंतरराष्ट्रीय मानक और भी सख्त होने वाले हैं। प्लास्टिक उत्पादन की प्रक्रिया में होने वाली यह लापरवाही सीधे तौर पर वैश्विक जलवायु लक्ष्यों को भी प्रभावित करती है। पीईटी (Polyethylene Terephthalate) का उपयोग मुख्य रूप से पेय पदार्थों की बोतलों और पैकेजिंग के लिए किया जाता है। चूंकि ऑस्ट्रेलिया अपनी नई प्लास्टिक रीसाइक्लिंग नीतियों और सर्कुलर इकोनॉमी की ओर बढ़ रहा है, ऐसे में वैश्विक स्तर पर प्लास्टिक उत्पादन करने वाली कंपनियों की कार्यप्रणाली पर नजर रखना आवश्यक हो जाता है। अदालत में दायर किए गए दस्तावेजों के अनुसार, संरक्षण समूहों ने मांग की है कि इन कंपनियों को तत्काल प्रभाव से अपने अपशिष्ट प्रबंधन में सुधार करना चाहिए और अब तक हुए नुकसान की भरपाई के लिए जुर्माना देना चाहिए। अल्पेक और ईस्टमैन ने फिलहाल इस मुकदमे पर विस्तृत टिप्पणी नहीं की है, लेकिन यह मामला वैश्विक स्तर पर औद्योगिक प्रदूषण के खिलाफ लड़ाई में एक नई मिसाल पेश कर सकता है।