विक्टोरिया: सरकारी स्कूलों में यौन शोषण के पीड़ितों से शिक्षा मंत्री बेन कैरोल ने मांगी ऐतिहासिक माफी

मेलबर्न: विक्टोरिया के शिक्षा मंत्री बेन कैरोल ने मंगलवार को राज्य की संसद में एक ऐतिहासिक संबोधन दिया, जिसमें उन्होंने सरकारी स्कूलों में बाल यौन शोषण का शिकार हुए पीड़ितों और बचे हुए लोगों (survivors) से औपचारिक माफी मांगी। मंत्री ने स्वीकार किया कि दशकों तक शिक्षा विभाग बच्चों की सुरक्षा करने में विफल रहा और इस विफलता ने अनगिनत जिंदगियों को तबाह कर दिया। संसद के निचले सदन में बोलते हुए, कैरोल ने उन भयावह अनुभवों को स्वीकार किया जिनसे छात्र गुजरे थे। उन्होंने कहा कि राज्य ने न केवल बच्चों की रक्षा करने में अपनी जिम्मेदारी नहीं निभाई, बल्कि शोषण की शिकायतों को अनसुना कर अपराधियों को बचाने वाली व्यवस्था को पनपने दिया। मंत्री ने भावुक होते हुए कहा, "हम आपकी रक्षा करने में विफल रहे, और इसके लिए हमें गहरा खेद है। आपके साथ जो हुआ वह कभी नहीं होना चाहिए था।" यह माफीनामा उन वर्षों की जांच और रिपोर्टों के बाद आया है जिन्होंने विक्टोरिया के सरकारी स्कूलों में संस्थागत यौन शोषण की गंभीर तस्वीर पेश की थी। कई पीड़ितों ने दशकों तक न्याय का इंतजार किया और अब बुढ़ापे में अपनी आवाज उठाई। कैरोल ने इन बचे हुए लोगों के साहस की सराहना की, जिन्होंने अपनी पीड़ा को सार्वजनिक कर व्यवस्था में बदलाव की नींव रखी। ऑस्ट्रेलिया में रहने वाले भारतीय समुदाय के लिए यह खबर विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। विक्टोरिया का भारतीय समुदाय तेजी से बढ़ रहा है और बड़ी संख्या में भारतीय मूल के बच्चे इन्हीं सरकारी स्कूलों में शिक्षा प्राप्त कर रहे हैं। प्रवासी माता-पिता के लिए, जो एक सुरक्षित भविष्य की तलाश में ऑस्ट्रेलिया आए हैं, यह माफीनामा इस बात की पुष्टि करता है कि राज्य अपनी पुरानी गलतियों को सुधारने और भविष्य में बच्चों की सुरक्षा के प्रति जवाबदेह है। विक्टोरिया सरकार ने अब स्कूलों में 'चाइल्ड सेफ स्टैंडर्ड्स' (Child Safe Standards) को कड़ा कर दिया है। भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई अभिभावकों के बीच स्कूल सुरक्षा को लेकर अक्सर चिंताएं रहती हैं, ऐसे में सरकार का यह कदम संस्थागत पारदर्शिता और विश्वास बहाल करने की दिशा में एक बड़ा संकेत है। कैरोल ने आश्वासन दिया कि अब ऐसी प्रणालियां मौजूद हैं जो बच्चों को किसी भी प्रकार के शोषण से बचाने के लिए तुरंत सक्रिय होती हैं। अंत में, मंत्री ने स्पष्ट किया कि यह माफी केवल शब्दों तक सीमित नहीं है, बल्कि यह उन पीड़ितों के प्रति एक सम्मान है जिन्होंने अपनी पूरी जिंदगी इस आघात के साथ बिताई। उन्होंने कहा कि सरकार अब मुआवजे और मानसिक स्वास्थ्य सहायता के माध्यम से पीड़ितों को हर संभव मदद प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध है।