जॉर्डन स्पीथ की ‘विंडी’ अपील ने उड़ाए होश, अमेरिकी ओपन के दौरान कमेंटेटर्स की छूटी हंसी

गोल्फ की दुनिया के दिग्गज खिलाड़ी जॉर्डन स्पीथ अक्सर अपने बेहतरीन खेल और मैदान पर अपने जज्बातों के लिए जाने जाते हैं। लेकिन हाल ही में शिनेहॉक हिल्स में चल रहे अमेरिकी ओपन (U.S. Open) के तीसरे दौर के दौरान कुछ ऐसा हुआ कि कमेंट्री बॉक्स में बैठे दिग्गज अपनी हंसी नहीं रोक पाए। दरअसल, यह पूरा वाक्या प्रकृति के प्रकोप और एक खिलाड़ी की अपनी साख बचाने की कोशिश के बीच का था। शिनेहॉक हिल्स का मैदान अपनी चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों और तेज हवाओं के लिए कुख्यात है। शनिवार के राउंड के दौरान, हवा इतनी तेज थी कि ग्रीन पर रखी गई गेंदें अपने आप हिल रही थीं। जॉर्डन स्पीथ, जो पहले से ही कठिन कोर्स पर संघर्ष कर रहे थे, एक ऐसी स्थिति में फंस गए जहां उन्हें अपनी गेंद को हवा के झोंके से उड़ने से बचाना था। स्पीथ को अपनी गेंद की ओर दौड़ते हुए देखा गया ताकि वह उसे हवा द्वारा दूसरी जगह धकेलने से पहले 'मार्क' कर सकें। इस दृश्य ने वहां मौजूद ब्रॉडकास्टर्स को ठहाके लगाने पर मजबूर कर दिया। स्पीथ की यह घबराहट और उनकी 'प्ली' (अपील) पूरी तरह से तर्कसंगत थी, क्योंकि शिनेहॉक के ग्रीन्स बेहद तेज हैं। अगर गेंद एक बार लुढ़कना शुरू कर दे, तो वह सीधे होल से काफी दूर या बंकर में जा सकती है। कमेंटेटर्स ने इस स्थिति का मजाक उड़ाते हुए कहा कि ऐसा लग रहा था मानो स्पीथ किसी मैराथन में हिस्सा ले रहे हों। खेल के प्रति उनकी यह गंभीरता और साथ ही वह विचित्र स्थिति, इस साल के टूर्नामेंट के सबसे यादगार पलों में से एक बन गई है। ऑस्ट्रेलिया में रहने वाले भारतीय समुदाय के लिए गोल्फ अब केवल एक विदेशी खेल नहीं रह गया है। सिडनी और मेलबर्न जैसे शहरों में बसे भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई पेशेवरों के बीच गोल्फ की लोकप्रियता तेजी से बढ़ी है। सप्ताहांत पर स्थानीय गोल्फ कोर्स जैसे कि मूर पार्क या अल्बर्ट पार्क में भारतीय मूल के खिलाड़ियों की अच्छी खासी मौजूदगी देखी जाती है। ऐसे में जॉर्डन स्पीथ जैसे वैश्विक सितारों की ऐसी मानवीय और मजाकिया प्रतिक्रियाएं भारतीय प्रशंसकों के बीच भी चर्चा का विषय बनी हुई हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि शिनेहॉक हिल्स में स्थितियां इतनी खराब हो गई थीं कि खेल को जारी रखना मुश्किल था। हालांकि, स्पीथ की इस 'हवादार अपील' ने उस तनावपूर्ण माहौल को थोड़ा हल्का कर दिया। गोल्फ प्रेमी अब यह देखने के लिए उत्सुक हैं कि क्या स्पीथ इस चुनौतीपूर्ण दौर से उबरकर अंतिम दिन कोई बड़ा उलटफेर कर पाएंगे।