राफेल सौदे के बीच भारतीय वायुसेना प्रमुख की फ्रांस यात्रा संपन्न, रक्षा संबंधों को मिली नई मजबूती

भारतीय वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने अपनी तीन दिवसीय फ्रांस यात्रा सफलतापूर्वक संपन्न कर ली है। यह यात्रा भारत और फ्रांस के बीच बढ़ते रक्षा संबंधों की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर मानी जा रही है। इस दौरे का मुख्य केंद्र भारत की 'मल्टी-रोल फाइटर एयरक्राफ्ट' (MRFA) परियोजना के तहत 114 राफेल लड़ाकू विमानों की प्रस्तावित खरीद और दोनों देशों के बीच भविष्य के सैन्य सहयोग को सुदृढ़ करना था। अपनी यात्रा के दौरान, एयर चीफ मार्शल ने फ्रांस के शीर्ष सैन्य अधिकारियों और रक्षा उद्योग के प्रमुखों के साथ व्यापक चर्चा की। आधिकारिक सूत्रों के अनुसार, इन बैठकों में न केवल विमानों की खरीद बल्कि भारत में उनके निर्माण और 'आत्मनिर्भर भारत' अभियान के तहत तकनीकी हस्तांतरण (Technology Transfer) पर भी गहन विचार-विमर्श हुआ। इस सौदे की अनुमानित लागत लगभग 3.25 लाख करोड़ रुपये है, जो भारतीय वायुसेना की भविष्य की मारक क्षमता के लिए अत्यंत आवश्यक माना जा रहा है। वायुसेना प्रमुख ने फ्रांस के प्रमुख हवाई अड्डों और परिचालन केंद्रों का भी दौरा किया। उन्होंने वहां राफेल विमानों की परिचालन क्षमताओं का जायजा लिया और फ्रांसीसी वायु सेना के साथ भविष्य के संयुक्त अभ्यासों की संभावनाओं पर बात की। यह यात्रा इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह वैश्विक सुरक्षा परिदृश्य में बदलाव और हिंद-प्रशांत क्षेत्र (Indo-Pacific Region) में भारत की बढ़ती भूमिका के बीच हुई है। भारत और फ्रांस के बीच यह रक्षा साझेदारी केवल हथियारों की खरीद तक सीमित नहीं है। ऑस्ट्रेलिया में रह रहे भारतीय समुदाय के लिए भी यह रक्षा सहयोग महत्वपूर्ण है, क्योंकि हिंद-प्रशांत क्षेत्र की सुरक्षा में भारत, फ्रांस और ऑस्ट्रेलिया एक समान रणनीतिक हित साझा करते हैं। भारत की मजबूत होती वायुसेना क्षेत्रीय स्थिरता को बनाए रखने में एक प्रमुख कारक है, जिसे प्रवासी भारतीय भी गर्व की दृष्टि से देखते हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि इस उच्च-स्तरीय यात्रा से रक्षा क्षेत्र में औद्योगिक सहयोग को बढ़ावा मिलेगा। भारतीय वायुसेना अपनी पुरानी पड़ चुकी स्क्वाड्रनों को आधुनिक बनाने की प्रक्रिया में है, और 114 नए लड़ाकू विमानों का शामिल होना वायु सेना की परिचालन क्षमता को नई ऊंचाइयों पर ले जाएगा। आने वाले महीनों में इस सौदे की औपचारिक घोषणा की उम्मीद जताई जा रही है, जो भारत-फ्रांस के दशकों पुराने भरोसेमंद संबंधों को एक नई दिशा प्रदान करेगा।