कोलिंगवुड कोच क्रेग मैकरे का पलटवार: खिलाड़ियों की उम्र पर आलोचना केवल 'क्लिक्स' पाने का जरिया

ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल लीग (AFL) के सबसे प्रतिष्ठित क्लबों में से एक, कोलिंगवुड मैग्पीज के मुख्य कोच क्रेग मैकरे ने अपनी टीम के खिलाड़ियों की उम्र को लेकर हो रही लगातार चर्चाओं पर तीखी प्रतिक्रिया दी है। मैकरे का मानना है कि उनकी टीम के 'एजिंग लिस्ट' (बढ़ती उम्र वाले खिलाड़ियों की सूची) पर मीडिया और विशेषज्ञों का अत्यधिक ध्यान केवल डिजिटल दुनिया में 'क्लिक्स' और व्यूज हासिल करने की होड़ का परिणाम है। मेलबर्न में मीडिया से बात करते हुए, मैकरे ने स्पष्ट किया कि किसी भी अन्य एएफएल क्लब की तुलना में कोलिंगवुड की टीम संरचना की अधिक बारीकी से जांच की जाती है। उन्होंने तर्क दिया कि जब टीम का प्रदर्शन थोड़ा भी नीचे गिरता है, तो आलोचक खिलाड़ियों की उम्र को सबसे बड़ा कारण बताने लगते हैं, जबकि टीम के भीतर अनुभव और कौशल को प्राथमिकता दी जाती है। भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई समुदाय, जो मेलबर्न और विक्टोरिया के खेल संस्कृति में गहराई से रचा-बसा है, के लिए कोलिंगवुड केवल एक टीम नहीं बल्कि एक बड़ा संस्थान है, जिसकी हर गतिविधि पर पूरे देश की नजर रहती है। कोच मैकरे ने कहा कि फुटबॉल की दुनिया में 'उम्र' एक ऐसा मुद्दा बन गया है जिसे मीडिया बार-बार उछालता है क्योंकि लोग इसके बारे में पढ़ना पसंद करते हैं। उन्होंने खिलाड़ियों के जन्म प्रमाण पत्र के बजाय उनके मैदान पर प्रदर्शन और फिटनेस स्तर पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता पर जोर दिया। कोलिंगवुड के पास स्कॉट पेंडलबरी और स्टील साइडबॉटम जैसे कई अनुभवी खिलाड़ी हैं, जो लंबे समय से टीम की सफलता की धुरी रहे हैं। आलोचकों का तर्क है कि युवा प्रतिभाओं की कमी भविष्य में टीम के लिए संकट पैदा कर सकती है, लेकिन मैकरे इस दृष्टिकोण से सहमत नहीं हैं। भारतीय प्रवासियों के लिए, जो अक्सर क्रिकेट के जुनून के साथ ऑस्ट्रेलिया आते हैं और धीरे-धीरे एएफएल (Footy) को अपना लेते हैं, कोलिंगवुड मैग्पीज की लोकप्रियता और उससे जुड़ी सुर्खियां समझना आसान है। जैसे भारतीय क्रिकेट में अनुभवी खिलाड़ियों की विदाई पर लंबी बहस होती है, वैसा ही माहौल इस समय एएफएल में कोलिंगवुड को लेकर बना हुआ है। कोच ने यह भी संकेत दिया कि क्लब की रणनीति केवल वर्तमान पर नहीं, बल्कि दीर्घकालिक सफलता पर टिकी है, और वे बाहरी शोर से प्रभावित हुए बिना अपना काम जारी रखेंगे। मैकरे का यह बयान ऐसे समय में आया है जब एएफएल सीजन अपने निर्णायक मोड़ पर है और हर हार-जीत के साथ टीमों के भविष्य पर सवाल उठाए जा रहे हैं। कोच ने अंत में दोहराया कि कोलिंगवुड एक 'हाई-प्रोफाइल' क्लब है और इसकी हर छोटी-बड़ी बात पर चर्चा होना स्वाभाविक है, लेकिन खिलाड़ियों की क्षमता को केवल उनकी उम्र के चश्मे से देखना गलत है। टीम प्रबंधन को अपने खिलाड़ियों की फिटनेस और उनके योगदान पर पूरा भरोसा है, और वे आगामी मैचों में अपनी रणनीति से आलोचकों को जवाब देने के लिए तैयार हैं।