कोलोराडो: ऑटो-रिन्यूअल नियमों के उल्लंघन पर 'कोबलस्टोन कार वॉश' को भारी जुर्माना, उपभोक्ताओं को मिलेगा रिफंड

अमेरिका के कोलोराडो राज्य में उपभोक्ता अधिकारों के संरक्षण की दिशा में एक बड़ा फैसला सामने आया है। राज्य प्रशासन ने प्रसिद्ध कार वॉश श्रृंखला 'कोबलस्टोन ऑटो स्पा' (Cobblestone Auto Spa) के साथ $1.1 मिलियन (लगभग 9.2 करोड़ रुपये) का समझौता किया है। यह मामला कंपनी द्वारा अपनाई गई 'ऑटो-रिन्यूअल' यानी स्वचालित नवीनीकरण की अनुचित प्रथाओं से जुड़ा है, जिससे 70,000 से अधिक उपभोक्ता प्रभावित हुए थे। कोलोराडो के अटॉर्नी जनरल फिल वीज़र ने इस समझौते की घोषणा करते हुए कहा कि कंपनी ने ग्राहकों के लिए अपनी सदस्यता रद्द करना बेहद कठिन बना दिया था। जांच में पाया गया कि कोबलस्टोन कार वॉश ने अपनी वेबसाइट और विज्ञापनों में सब्सक्रिप्शन की शर्तों को स्पष्ट रूप से उजागर नहीं किया था। कई ग्राहकों ने शिकायत की थी कि उनके बैंक खातों से अनुमति के बिना पैसे कट रहे थे और जब उन्होंने इसे रोकने की कोशिश की, तो प्रक्रिया को जानबूझकर जटिल बनाया गया था। इस समझौते के तहत, कंपनी को उन ग्राहकों को रिफंड देना होगा जिन्होंने अनुचित शुल्क की शिकायत की थी। इसके अलावा, कंपनी को अब अपनी व्यावसायिक नीतियों में पारदर्शिता लानी होगी। भविष्य में, कोबलस्टोन को किसी भी ग्राहक को सदस्यता शुल्क लेने से पहले स्पष्ट रूप से सूचित करना होगा और 'वन-क्लिक' या सरल रद्दीकरण (cancellation) प्रक्रिया प्रदान करनी होगी। ऑस्ट्रेलिया में रहने वाले भारतीय समुदाय के लिए भी यह खबर एक महत्वपूर्ण सबक है। ऑस्ट्रेलिया में भी 'ऑस्ट्रेलियन कॉम्पिटिशन एंड कंज्यूमर कमीशन' (ACCC) इसी तरह के 'सब्सक्रिप्शन ट्रैप' के खिलाफ सख्त रुख अपनाता है। ऑस्ट्रेलिया के उपभोक्ता कानून के तहत, व्यवसायों के लिए यह अनिवार्य है कि वे स्वचालित नवीनीकरण की शर्तों को स्पष्ट रखें। सिडनी, मेलबर्न और पर्थ जैसे शहरों में रहने वाले कई प्रवासी भारतीय अक्सर जिम सदस्यता, स्ट्रीमिंग सेवाओं या कार वॉश क्लबों के लिए साइन-अप करते हैं, जहां बाद में रद्दीकरण को लेकर विवाद उत्पन्न होते हैं। कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि डिजिटल अर्थव्यवस्था के इस युग में 'डार्क पैटर्न्स' (Dark Patterns) का उपयोग बढ़ गया है। यह ऐसी डिजाइन तकनीक है जो उपभोक्ताओं को अनचाहे खर्चों की ओर धकेलती है। कोबलस्टोन का मामला यह स्पष्ट करता है कि चाहे अमेरिका हो या ऑस्ट्रेलिया, उपभोक्ता अधिकारों का उल्लंघन करने वाली कंपनियों को भारी कीमत चुकानी पड़ सकती है। ICN24 अपने पाठकों को सलाह देता है कि वे किसी भी सेवा के लिए 'ऑटो-डेबिट' विकल्प चुनते समय नियम और शर्तों को ध्यान से पढ़ें। यदि आप ऑस्ट्रेलिया में हैं और ऐसी किसी समस्या का सामना कर रहे हैं, तो आप ACCC या स्थानीय फेयर ट्रेडिंग विभाग में अपनी शिकायत दर्ज करा सकते हैं। कोबलस्टोन के खिलाफ हुई यह कार्रवाई वैश्विक स्तर पर कंपनियों के लिए एक चेतावनी है कि पारदर्शिता ही सफल व्यवसाय की कुंजी है।